„Wir sind noch nicht so weit, wie alle träumen. Es gibt eine Realität, das habe ich auch letztes Jahr gesagt, auch wenn mir das keiner glauben wollte. Und die Realität für Hertha BSC ist, in einer Saison zweimal 20 Punkte zu sammeln“, warnte der 41-Jährige vor dem Duell mit Hannover.  
 Da sich die Herthaner schon in den vergangenen Jahren stets als ausgemachte Hinrunden-Spezialisten erwiesen, sollten die im Frühjahr bedrohlich schwindenden Kräfte mit dem Anpfiff der neuen Spielzeit auf einen Schlag vergessen sein.  
  Das Offensivspiel der Nullfünfer war in Hoffenheim sehr leicht durchschaubar: Um ihre latente Unsicherheit im Aufbauspiel zu kaschieren, spielte Mainz ständig Chipbälle auf den wuchtigen zweifachen Torschützen Berggreen. 
 Vor allem in den Heimspielen der Bayern gegen Köln oder des BVB gegen Bielefeld ist zu erwarten, dass zumindest die Gastgeber sich in Torlaune zeigen. 
  Auch Hoffenheim und Leverkusen werde ich ein zweites Mal kurz der Betrachtung unterziehen. Die TSG ist in dieser Saison bei den Stärksten mit dabei, aber: Das liegt an den Leistungen in der Fremde!  

Nämlich den, dass die Stuttgarter in einer Hinrunde noch nie gegen Mainz verloren haben. Gleichzeitig ist euch sicher auch noch bekannt, dass die 05er in der vergangenen Saison nur einen einzigen Auswärtssieg erringen konnten.  
 Dabei war es natürlich besonders bitter, dass sich dieser seltene Glücksmoment am Ende nur als ein nutzloser Ehrentreffer gegen die eiskalt zuschlagenden 96er erwies; im Vergleich dazu war der HSV mit den torlosen Unentschieden gegen Frankfurt und Leverkusen noch um einiges besser gefahren.  
  Die Borussen müssen vor allem ihre Abwehrprobleme in den Griff bekommen. Die Hecking-Elf kassierte bisher 19 Gegentore, nur Freiburg und Köln haben eine noch löchrigere Defensive. 
 So wirkt es möglicherweise schon ein wenig gewagt, Werder Bremen nach zuletzt sieben in Serie kassierten Niederlagen ein Pünktchen gegen Leverkusen zuzutrauen. 
  Namentlich die vor zwei Wochen kassierte Heim-Schlappe gegen die Lilien hat die existenzbedrohenden Probleme des Dinos in aller Schonungslosigkeit aufgedeckt: Während die Offensive unter akuter Ideen-Anämie leidet, fängt sich die Abwehr derzeit so gut wie immer zu viele Gegentreffer ein.  

 Hertha BSC hatte in den letzten Wochen ebenfalls hart zu kämpfen, allerdings muss sich die Alte Dame um den Klassenerhalt keine allzu großen Sorgen mehr machen.  
 Hannover-Stürmer Niclas Füllkrug: „Wir waren schon sehr gut am Ball, haben gut hinten rausgespielt, aber der letzte Pass ist nicht genau genug gekommen. Wir haben Probleme gegen Mannschaften, die sich so reinstellen.“  
  Nach anfänglichen Schlappen gegen Stuttgart und Schalke trugen vor allem die zuletzt gegen Wolfsburg und Mainz geschossenen Fahrkarten zur Dramatisierung der Lage bei: Die Freiburger ließen die zuvor schlechter platzierten Konkurrenten in beiden Partien gönnerhaft passieren. 
  Da sich Gladbach beim Toreschießen schwertut und Freiburg wieder zu defensiver Stabilität zurückgefunden hat, gehe ich nicht von mehr als drei Treffern in dieser Partie aus, weshalb „Sieg Freiburg & Unter 3,5 Tore“ auf dem Wettschein landet. 
  Bezüglich solcher Fahr- und Nachlässigkeiten haben aber auch die Freiburger im Verlauf der letzten Monate einen offensichtlichen Entwicklungsschritt vollzogen; in Leverkusen und auf Schalke wurde zuletzt gleich zwei Top-Fünf-Teams der Vorsaison ein Unentschieden abgetrotzt.  

 Von den Fans wurde dabei natürlich auch gewürdigt, dass es am Freitagabend etliche vielversprechende Ansätze zu sehen gab; abgesehen von der beeindruckenden taktischen Disziplin wussten auch die erstmals geballt zum Einsatz gekommenen Neuzugänge aus dem Stand zu überzeugen.  
 Ganze zehn Minuten hatten den ewigen Patienten des deutschen Fußballs am vergangenen Wochenende vom totalen Fehlstart in die Saison getrennt; nachdem das Jahr für die Hamburger mit der Pokal-Schlappe in Jena und der Vorführung in der Münchener Allianz Arena gewohnt unerfreulich begann, wurden dem Dino auch bei der Heim-Premiere lange Zeit die eigenen Grenzen aufgezeigt.   
 Wie ein angeschlagener Boxer geht Freiburg in das Duell mit dem neuen Tabellenzweiten Frankfurt, der unter Oliver Glasner die zweitbeste Offensive stellt und die Liga durcheinanderwirbelt. 
  Der sich an den blamablen Auftritt gegen Nordmazedonien anschließende 27. Spieltag wartet schließlich gleich mit mehreren vorgezogenen Endspielen auf.  
 Nichtsdestotrotz halten wir es für wahrscheinlich, dass es für die Gäste am Ende dennoch Grund zum Jubeln gibt: Da die Hamburger Offensiv-Misere wohl in die nächste Runde geht, wird mutmaßlich schon eine kleine defensive Unaufmerksamkeit der Hausherren mit dem vollen Punktabzug bestraft.  

 In der Hinrunde gewann die SGE ja fulminant mit 5:1, aber: Seit der Saison 1995/96 passierte es den Bayern schon nicht mehr, beide Spiele innerhalb einer Spielzeit gegen die Eintracht abzugeben. Daher sage ich auch hier: „Tipp 1“!  
 Dass seine Mannschaft trotz einer beherzten Leistung letztlich abermals mit leeren Händen dastand, ließ den 64-Jährigen dagegen unberührt.  
  Weil die Mannschaft prinzipiell in einem akzeptablen Zustand ist, erlauben sich die Hoffenheimer derzeit auch den Luxus, ausnahmsweise einmal nicht panisch auf den enttäuschenden Zwischenstand zu reagieren — eine bemerkenswert meditative Haltung, die wohl auch aus den Erfahrungen der Katastrophen-Saison 2012/13 resultiert. 
  Nachdem Hamburg gleich seine Heim-Premiere gegen Stuttgart reichlich schmeichelhaft gewann, schlug das Team in der Folge nur noch in der Fremde dreifach zu; vornehmlich die Siege in Gladbach, Ingolstadt und Hoffenheim haben demnach zur Etablierung im gesicherten Mittelfeld geführt.  
 Zwar ist es sicherlich unfair, nun ausgerechnet den erst seit wenigen Wochen in der Pflicht stehenden Hollerbach für das bevorstehende Ende des Dinos verantwortlich zu machen — gleichwohl stellten sich dessen Maßnahmen durch die Bank als ein Schlag ins Kontor heraus.